REDACCIĆN
BOCA CHICA . - En una escena muy parecida a las que se ven en las Preparatorias Horizon o Chaparral, algunos de los mejores jugadores del Ć”rea vistieron togas negras y arrojaron el birrete al aire el dĆa de graduaciĆ³n.
SĆ³lo que estos jugadores vestĆan uniformes de los D-backs debajo de su toga y la ceremonia se llevaba acabo en la lĆnea del jardĆn izquierdo en la academia de Arizona en la RepĆŗblica Dominicana.
Era una escena emocional el viernes cuando los primeros cinco graduados del programa de educaciĆ³n Ćŗnico de los D-backs obtuvieron sus diplomas en frente de amistades, familiares y un contingente de ejecutivos de alto nivel del equipo.
"El momento en que entraron a la ceremonia se podĆa ver que estaban sonriendo con orgullo, igual que nosotros," dijo el Presidente y Director General de los D-backs, Derrick Hall. "Es tan inspirador e impresionante y esperamos que motive al resto de nuestros jugadores hacer lo mismo."
Uno de los graduados, el talentoso prospecto y jugador de cuadro, Fernery Ozuna, hablĆ³ de parte de sus compaƱeros de equipo y seƱalĆ³ el altĆsimo porcentaje de jĆ³venes dominicanos que se van de sus hogares a jugar bĆ©isbol y nunca regresan a terminar la preparatoria.
"Este es un dĆa muy especial," dijo Ozuna mientras el pĆŗblico de mĆ”s de 100 personas se puso de pie a vitorear. "SĆ© que a veces podemos molestar a nuestros maestros con nuestra disciplina pero sin ellos esto no serĆa posible. Es increĆble seguir nuestros sueƱos fuera del terreno de juego y continuar jugando bĆ©isbol."
AdemĆ”s de los graduados que recibieron sus diplomas de preparatoria, mĆ”s de una docena avanzaron a un nivel mĆ”s alto de enseƱanza con algunos alcanzando el equivalente de octavo grado y otros entrando a su Ćŗltimo aƱo de preparatoria.
"Esto es sĆ³lo el principio," dijo el Vicepresidente de Operaciones de AmĆ©rica Latina Junior Noboa mientras recordaba cuando por primera vez hablĆ³ de tal programa en 1995. "Estoy muy orgulloso de formar parte del mejor programa de educaciĆ³n en todo el bĆ©isbol, sin duda alguna. En los prĆ³ximos aƱos vamos a ver como vamos a graduar a mĆ”s jugadores."
Noboa le dio crĆ©dito a la Vicepresidenta Sr. de Recursos Humanos, Marian Rhodes y al ejecutivo de operaciones de bĆ©isbol Hatuey Mendoza por crear el programa por medio de CENAPEC y les dio las gracias al dueƱo mayoritario del equipo, Ken Kendrick y a Hall por su previsiĆ³n en permitir que sucediera.
Hubo dos ausencias notables en la graduciĆ³n, pero con buena razĆ³n. El Vicepresidente Sr. de Operaciones de BĆ©isbol De Jon Watson estaba en la isla, pero no pudo asistir a la ceremonia por que estuvo presente en una sesiĆ³n de entrenamiento con el cotizado cubano, HĆ©ctor Olivera.
Otra personalidad de los D-backs muy conocida, el coach de ligas menores Audo Vicente, estaba ocupado guiando a su equipo de BĆ©isbol Invernal en la anual Serie del Caribe que se estĆ” llevando acabo a 250 millas al este en Puerto Rico.
Pero nada pudo parar la celebraciĆ³n del dĆa. Para Hall, la ceremonĆa fue la culminaciĆ³n de una promesa que le hizo hace varios aƱos al Presidente de la RepĆŗblica Dominicana Danilo Medina. Hall reiterĆ³ el compromiso con el pĆŗblico el viernes mientras alentaba aquellos jugadores que no llegan a las Grandes Ligas que regresen a sus lugares de origen y sigan su pasiĆ³n, y se conviertan en hombres de negocios, banqueros, maestros o polĆticos.
"A los padres de los graduados - gracias por confiar en nosotros con sus muchachos," el dijo. "Invertimos en ellos en el campo, pero aĆŗn mĆ”s importante, fuera del terreno de juego.
Nos sentimos orgullosos de mirarlos a los ojos prometiĆ©ndoles una educaciĆ³n. Es una responsabilidad muy fuerte la que sentimos para desarrollarlos en los hombres finos fuera del terreno de juego."
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